Matt Buckner is een Amerikaanse student aan Harvard, maar wordt na een incident van school gestuurd. Hij reist naar zijn zus Shannon in Londen en komt al snel in contact met Pete Dunham, de broer van Shannon's echtgenoot. Het duurt niet lang voor Matt zich aansluit bij de harde kern van West Ham United, onder leiding van Pete en hij komt terecht in de keiharde strijd tussen de hooligans van West Ham en die van Millwall.
Dit is het ware, schokkende verhaal over Billy Hayes, een jonge Amerikaan die in Turkije tot 30 jaar gevangenis wordt veroordeeld wegens een onbetekenende hasjsmokkel. Hij verdraagt het onmogelijke, de martelingen en vernederingen die tot de dagelijkse praktijken behoren. Totdat hij zich realiseert dat hij zal wegkwijnen als hij niet vlucht...