Een van de meest dramatische episodes uit de Tweede Chinees-Japanse oorlog is de Japanse verovering van Nanjing in december 1937 en de massamoord en verkrachtingen die daarop volgden. In zijn indrukwekkende reconstructie van deze tragedie ('Nanking Massacre') toont de Chinese filmmaker Lu Chuan wat er zich in beide kampen afspeelt. De grimmige lyriek van de grootse zwart-witbeelden en de met een handheld camera vastgelegde chaos van gevechten tussen de ruĂ nes geven City of Life and Death de allure van een klassiek epos.
'Stalingrad' vertelt het aangrijpende verhaal van de Duitse soldaten Fritz, Han, Rollo en GeGe. Tijdens de slag om Stalingrad is het constante gebulder van kanonnen, bommen en geweervuur maar een deel van de gruwelijke nacht merrie waarin ze zijn beland. Ze moeten het ook nog eens opnemen tegen twee andere vijanden die minstens zo dodelijk zijn: honger en bevriezing. Daarmee zijn ze in feite net zo goed slachtoffer van het Nazi-regime als de inwoners van Stalingrad.
Het verhaal volgt Hannah Goslar (1928) en Anne Frank (1929). Zij zijn boezemvriendinnen als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt. Wanneer de familie Frank onderduikt verliezen ze elkaar uit het oog. Drie jaar later, in 1945, volgt een bijzondere ontmoeting tussen de twee meisjes in concentratiekamp Bergen-Belsen. De moedige Hannah zet haar leven op het spel in de hoop haar sterk verzwakte vriendin te helpen.
Maart 1945, het einde van de Tweede Wereldoorlog nadert. Een groepje Amerikaanse soldaten houdt zich bezig met het plaatsen van mijnen en probeert Duitse tanks op te blazen. Een jonge soldaat voegt zich bij het peloton en wordt aangevallen door Duitse soldaten.