Het verhaal speelt zich af in het Afrika van vandaag. De 15-jarige Johnny, een kindsoldaat met rapallures, tot de tanden gewapend, wordt gedreven door de 'mad dog' die hij wil worden. Met zijn kleine commando steelt hij, plundert hij en slacht hij iedereen die zijn pad kruist zonder pardon af. Laokolé, 16 jaar, die haar gehandicapte moeder voortduwt in een wankele kruiwagen, tracht zich de prachtige toekomst in te beelden die haar briljante schoolresultaten voor haar leken te openen. Ze wil met haar kleine broertje Fofo, 10 jaar, vluchten uit haar stad, die is overgeleverd aan de milities van de kindsoldaten. Terwijl Johnny vooruitgaat, vlucht Laokolé weg. Een in de kiem gesmoorde jeugd, een Afrika dat verwoest wordt door ongerijmde oorlogen, een volk dat ondanks alles probeert te overleven en zijn eigen stukje menselijkheid tracht te vrijwaren.